Washington, D.C. — Este martes, el Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó una demanda antimonopolio contra Visa, acusando a la compañía de monopolizar de manera ilegal el mercado de tarjetas de débito. Según las alegaciones del departamento, Visa ha abusado de su posición dominante durante más de una década, obligando a las empresas a utilizar su red en lugar de la de sus competidores y bloqueando la entrada de nuevas alternativas.
Washington, D.C. — Este martes, el Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó una demanda antimonopolio contra Visa, acusando a la compañía de monopolizar de manera ilegal el mercado de tarjetas de débito. Según las alegaciones del departamento, Visa ha abusado de su posición dominante durante más de una década, obligando a las empresas a utilizar su red en lugar de la de sus competidores y bloqueando la entrada de nuevas alternativas.
El Fiscal General Merrick Garland declaró que "Visa ha acumulado ilegalmente el poder para extraer tarifas que superan con creces lo que podría cobrar en un mercado competitivo". Garland advirtió que esta conducta ha afectado a los consumidores, ya que los comerciantes y bancos trasladan los costos inflados, aumentando los precios o reduciendo la calidad del servicio.
La demanda es una de varias acciones recientes del Departamento de Justicia en su lucha contra prácticas monopolísticas. Visa enfrenta acusaciones de imponer acuerdos de exclusividad que penalizan a los vendedores y bancos que intentan realizar transacciones a través de redes competidoras. Con esto, la empresa habría aislado efectivamente a la competencia y se asegura de mantener su cuota de mercado en transacciones de débito, que representan más del 60% de las operaciones en el país.
El departamento también señaló que Visa ofrece incentivos financieros a posibles competidores para disuadirlos de ingresar al mercado, garantizando que continúen actuando como socios en lugar de competidores.
CNN intentó contactar a Visa para obtener un comentario sobre la demanda, sin éxito hasta el momento.
Esta acción judicial se suma a otras medidas recientes del Departamento de Justicia, incluidas demandas contra una importante empresa de bienes raíces por inflar los precios de los alquileres y contra Live Nation, matriz de Ticketmaster. Además, la semana pasada, un juez federal dictaminó que Google violó las leyes antimonopolio con su dominio en el mercado de búsqueda.
La demanda de hoy se presentó en un tribunal federal de Nueva York, donde el Departamento de Justicia buscará poner fin a las prácticas anticompetitivas de Visa y promover un mercado más justo para los consumidores y comerciantes.
Contexto de una batalla prolongada
Este caso contra Visa llega tres años después de que el Departamento de Justicia bloqueara su intento de fusión con Plaid, una fintech con la que buscaba un acuerdo de 5.3 mil millones de dólares. La fusión fue cancelada y la demanda retirada, lo que marcó el inicio de un mayor escrutinio sobre las prácticas empresariales de Visa en los EE.UU.
Las quejas por las altas tarifas impuestas por Visa y Mastercard no son nuevas. En marzo de este año, un grupo de comerciantes logró un acuerdo de 30 mil millones de dólares con Visa y Mastercard tras una larga disputa en los tribunales por las mismas razones antimonopolio. Sin embargo, el acuerdo fue impugnado por la Fundación Nacional de Minoristas, que argumentó que la compensación era insuficiente, lo que llevó a un juez federal a rechazarlo en junio.
Este nuevo capítulo refuerza la postura del Departamento de Justicia en su lucha contra los monopolios, que busca garantizar un mayor acceso a redes competitivas y una reducción en los costos que impactan directamente a los consumidores.